Perusahaan luar angkasa komersial Tiongkok, CAS Space,
mengumumkan bahwa "kendaraan wisata luar angkasa" mereka akan
melakukan penerbangan pertama pada tahun 2027 dan akan melakukan perjalanan ke
tepi luar angkasa pada tahun 2028, menurut laporan media pemerintah pada hari
Jumat.
Pengumuman ini datang hanya beberapa hari setelah Blue
Origin yang didukung oleh Jeff Bezos mengumumkan bahwa Roket New Shepard
mereka, yang membawa kargo dan manusia dalam perjalanan singkat ke tepi luar
angkasa, akan melanjutkan penerbangan pada hari Minggu, mengakhiri jeda hampir
dua tahun operasi berawak.
CAS Space menyatakan bahwa kendaraannya akan dilengkapi
dengan kabin wisata yang memiliki empat jendela panorama dan dapat membawa
tujuh penumpang per penerbangan. Perusahaan berencana mengatur peluncuran
setiap 100 jam dari taman bertema luar angkasa yang baru dibangun, dengan
sepuluh kendaraan yang tersedia untuk membawa wisatawan ke tepi luar angkasa
secara bergiliran.
Menurut laporan media pemerintah, tiket akan berharga antara
2 juta hingga 3 juta yuan (sekitar $415.127) per orang per perjalanan. CAS
Space yang berbasis di Guangzhou didirikan pada tahun 2018, dan pemegang saham
terbesarnya yang kedua adalah lembaga penelitian negara terbesar di Tiongkok,
Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok.
Program eksplorasi luar angkasa Tiongkok baru-baru ini telah
mempersempit jarak dengan Amerika Serikat dan berpotensi menjadi negara pertama
yang mengembalikan sampel dari sisi jauh bulan setelah meluncurkan misi
Chang'e-6 awal bulan ini.
Peluncuran tersebut menarik banyak wisatawan ke lokasi
peluncuran di provinsi pulau Hainan, Tiongkok. Sebelum peluncuran, puluhan ribu
orang berkumpul di berbagai tempat pandang di dekat lokasi peluncuran,
menyebabkan kemacetan lalu lintas yang panjang.